Verhalen vertellende folkmuzikanten zijn er met hopen en velen zijn in de voorbije jaren aan bod gekomen voor een recensie bij ‘Rootstime’. Toch blijft het aanbod aan nieuwe artiesten maar komen vanuit alle hoeken van de wereld. Vandaag hebben we zo’n nieuwe Amerikaanse muzikant aan u voor te stellen in de vorm van singer-songwriter Dave Murphy uit Madison, New Jersey. Echt nieuw in de muziekwereld is hij blijkbaar toch niet want de plaat “A Heart So Rare” die we hier bespreken is al zijn zevende studioalbum.

Hij componeerde zelf de tien nummers die voor dit album in de ‘Joe’s Garage’-studio in Brooklyn, New York werden opgenomen. De lokale muzikanten die voor de instrumentale begeleiding bij deze songs hebben gezorgd zijn multi-instrumentalist en album producer Chris Tarrow (pedal steel, lap steel, elektrische gitaren, banjo en mandoline), Rob Clores (orgel en piano), Richard Hammond (basgitaar) en Shawn Pelton (drums, accordeon en percussie). Verder zijn er gastbijdragen van Todd Caldwell op orgel bij het nummer “Take A Ride With Me” en Ben Wisch op harmonium bij de song “Red”. De backing vocals bij al deze liedjes worden ingezongen door de collega-folkzangers en songwriters Mark Erelli en James Maddock.

Er werden voorafgaand aan de voor 31 januari 2025 voorziene release van het album “A Heart So Rare” ook al drie songs uit de plaat op single uitgebracht: de folk-countrysong “Josephine” en het samen met James Maddock gebrachte alt.countrynummer “October Skies” die we hier beiden op video hebbben toegevoegd en de recent uitgebrachte countryrocksong “After The Hurricane” over een foutgelopen huwelijk met enkele catchy gitaarriffs die de sound bepalen.

Andere leuke liedjes die we meerdere beluisteringen hebben gegeven zijn het van een jazzy melodie voorziene “Strawberry Red”, het walsende “Take A Ride With Me” en de samen met Mark Erelli in harmonie gebrachte albumafsluiter “One More Time”, een door enkel akoestische gitaren en mondharmonica begeleide folksong. Verder genoten we van de wat donkerdere folkballads “Planet Of Pain II” over menselijk lijden en “I Wish I Could Tell You”. Beide nummers stonden destijds ook al op Dave Murphy’s debuutalbum “Under The Lights” uit 1998 maar ze kregen hier voor deze plaat een verrijkende muzikale upgrading.

Dave Murphy heeft in de voorbije jaren vaak het voorprogramma verzorgd bij internationale tournees van grote sterren als Suzanne Vega, Steve Forbert, Alejandro Escovedo en Jimmie Dale Gilmore.

Maar met dit nieuwe folk- en Americana-nummers bevattende album hoopt hij op eigen succes en probeert hij het nu zelf als soloartiest waar te maken in de complexe muziekwereld. Deze plaat wordt in de Amerikaanse vakpers nu al omschreven als het beste werk van Dave Murphy, voornamelijk omwille van de melancholie in de soms heel emotionele songs en de oprechtheid en openheid van zijn verhalende songteksten over kwetsbaarheid, fouten maken, verlangen, verlies en aanvaarding. Dat melancholische aspect zou best wel eens te wijten kunnen zijn aan de nierkankerdiagnose die hij in 2003 heeft gekregen en de harde herstelperiode die daarop volgde. Wij wensen hem alleszins het allerbeste toe met het bereiken van het succes dat hij met deze plaat nastreeft en ook wel verdient.

(valsam)